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    　　偶然侧过头时，夜里有个身影正变得越来越大，她的躯体急剧膨胀，脸部戴了张怪异的面具，看不出内部，但表皮已然脱落，露出里面的赤褐色皮肤。

    　　巨大的女人张开血盆大口，吞吃空气中的小飞虫——吉尔古德最初以为是飞虫，比起女人，它们实在太不起眼了——后来他才发现那些东西是一些唱歌的人。

    　　他们紧紧靠在一起，声音深邃而幽远，恶毒的阴谋将他们召集在一起，他们的灵魂由数不尽的肉身幻化而来。

    　　女人咯吱咯吱地嚼着他们，渐渐地，一切声音和画面消失了。

    　　吉尔古德只觉走进一堵墙里，穿行片刻，眼前蓦地一亮，温暖的太阳光透过眼皮触碰眼球，缕缕青烟充斥着鼻腔，他顿感如释重负。

    　　“吼哈哈，吼哈哈哈哈……！”

    　　不等他松一口气，低沉粗犷、男女不分的中性声音嘹亮地回荡于耳畔，谨记着一把装饰华丽、用大象皮制作的靠背长椅从他的头顶穿墙而过。

    　　一名非常肥硕的女人坐在上面，体积之大，连宽敞的椅子都无法承载她。

    　　七支红蜡烛围在她的左右，女人肩头披着一条黄纱巾，脑袋两侧挂着巨大象牙，穿了一件孔雀绿色的抹布长裙，露出脚踝处美丽的红褐色皮肤，外面套了好几件不同颜色的长袍。

    　　几名男男女女正抬着女人的华丽长椅，他们动作迟缓，一边前进，一边不断发出低沉的吼叫，吓得吉尔古德头皮发麻。

    　　女人有意无意地瞥了他一眼，她的脸庞很大，不着岁月痕迹、令回忆无容身之地的容颜宁静而矜持，像古代女王的青铜雕像，脖子上的珠宝闪闪发光，犹如若隐若现的鬼火。

    　　象皮椅子如同火车，呼啸而过。

    　　萦绕不散的种种怪异彻底烟消云散，吉尔古德颤颤巍巍地睁开眼——再次感受到了真实世界的太阳光。

    　　绿色代码依然坚挺，罗列着条理清晰的数据。

    　　“你可以继续阅读协议了，吉尔古德先生。”

    　　吉尔古德重重吞了口口水，刚刚的记忆已经开始模糊、扭曲、抽象，仿佛从一场梦中醒来，只得趁着没有完全忘干净前，稍作复盘。

    　　那是神秘者……的战斗。

    　　我被他们抓起来……作为一枚互相试探的棋子。

    　　……最后护林人胜利了吗？

    　　接下来的事情吉尔古德不太清楚了，自嘲地一笑而过。

    　　这位盘踞拉孔奥近百年的地头蛇黑道家族、走私贩子、武器商人，号称“战争蝗虫”的吉尔古德家族族长在几十秒前，还是来势汹汹的。

    　　他想质问护林人关于妹妹玛丽·阿达梅克的下落，想通过军火交易，换来最近越来越膨胀的神秘世界的信息，甚至想和【世界树】合作，操纵政坛，或点燃新的战火。

    　　直到遇到了神秘者，吉尔古德才知道他之前的想法多么天真。

    　　要是护林人或另外一方起了杀意，他们随时可以让他魂飞魄散！

    　　自始至终，他只是他们互相博弈的玩具罢了，对他们来说，枪支、大炮、轰炸机算什么？

    　　而他竟然和这些神秘的存在平起平坐……

    　　可笑至极。

    　　他也太把自己当个东西了。

    　　叹了口气，吉尔古德收起燃尽的烟卷，兢兢业业地阅读起了护林人的合同，再不敢窥探那些神秘的领域了。