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    贾蓉心里是有定计的，他思索片刻，缓缓开口道：“母亲，我在族学中，已经读了三百千弟、四书五经。不敢说已经通晓其中高义，也算能够明白道理。”

    “按照常理，还需要进学二十四史。但我心里也清楚，自己不是读书的种子。不说举人，就是秀才我都可能考不上。所以儿子就想，不若去国子监读上两年书，得个监生的名头，日后也有个体面。”

    去国子监，是贾蓉在养病时候给自己定下的第一步。

    大乾国子监由太祖设立，最初设立是为了使皇族子弟有名师、结英才、通文事、沛武德。后奉乾元帝恩旨，勋贵子弟也可入国子监读书。在乾元一朝乃至乾宁前三十年，国子监都是天下人梦寐以求之地，待遇优厚、伴读皇子、藏书天下……

    不过乾宁后十年，由于乾宁帝贪图享乐，先是削减每年拨给国子监的奉银，后又开创了捐监这一名目。捐监，说白了只要你有钱，就能进国子监镀上一层金。慢慢的，国子监也就不复之前的超然地位。

    到了如今这乾明五年，大乾南北四大书院崛起，国子监便成了个笑话。莫说是皇子，就连勋贵子弟都不愿意去了。规矩多、名师少、监生的名头也难听，愿意待在那里的，不是穷的吃不上饭还要读书的各地穷秀才，就是掏了大把银子，进去镀个金的商人子弟。

    周氏听了贾蓉的话，眉头微微皱起，她也是知道现在国子监情况如何的，于是开口劝道：“我的儿，你莫听那国子监名头大，那可不是个好去处。你若想读书，在家里也可以，何苦去哪里。一月沐休一日，不许带丫鬟婆子，你哪里受得了这苦。”

    贾蓉闻言，笑了笑，开口道：“母亲请放心，古人有言，艰难困苦，玉汝于成。我去国子监，也不是真就只是耗尽心血去读那些儒家经义。我听说，国子监中有跑马场、靶场。儿子打算在里面读读书、练练骑射，等到年岁再大点，便出来在军中某个职位。”

    周氏虽然心疼儿子，但也不是迂腐妇人。她见贾蓉心中自有定计，也不再劝说，转头对着贾珍开口说道：“老爷，蓉儿这事你多费心。”

    贾珍听到这话，心里一阵腻歪，阴阳怪气了句，“你们娘俩商量的好大事，最后还要我去跑门路。”

    周氏见贾珍只是抱怨，并未拒绝，也就不理他，转头嘱托起贾蓉在国子监中的事。

    贾蓉不断点头应着，心里却在想另外的事。
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