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    “这……我这里应该还不会吧，不会的吧……我们这里老爷的人品还是很好的……”

    商人露出了吃惊的神色：“老哥，你也把地投靠出去了？不会是徐家吧？

    他家老爷是当朝首辅，自然是好的。只是现在当家主事儿的这位，听说……唉……”

    这一唉把农民唉得更加心慌了，他手忙脚乱地又续上烟叶，猛抽了几口。

    “老板，你是经商的，走南闯北见多识广，难道我们这位徐家大爷还有啥事儿不成？”

    商人左右看看无人，压低声音说道：“这里是徐家的地头，我哪敢瞎说啊。

    只是徐家大爷明明中了进士，又没能做官，谁知道朝廷是咋想的呀。他要是好人，那朝廷能不让他做官吗？”

    农民心慌意乱，闷闷不乐，那商人拱拱手，带着仆从转身要走，农民一把拉住他。

    “你到我们这里，是做什么生意来了。我也当过货郎的，若是有能差遣之事，只管说话，给点小钱就行。”

    商人笑了笑：“我做生意跑了半辈子，有心买些田产安定下来，当个小地主的。

    不过既然你们这边的土地都已经投靠了徐老爷，我也不敢招惹，告辞了。

    对了，老哥，若是徐老爷忽然找你们，要出钱把田地都真正的买下来，你可千万别答应啊。”

    农民一愣：“这投靠之事，徐家又不需要出钱，又得租子，他们还肯出钱买地？不会吧。”

    商人叹了口气：“我也只是瞎猜。听京城做生意的朋友说，朝廷之前的改稻为桑要真的开始了。

    那国坊做出了新织机，纺织速度比原来快多了。而且现在新建了很多织坊，女子们也纷纷出门上工了。

    丝麻棉花都不够用了，市场上都在抢购。尤其是蚕丝，麻和棉花还能扩大种植，这蚕丝却是要靠蚕来吐的！

    没有桑树，怎么养蚕，不能养蚕，怎么吐丝啊？听说其中一个改稻为桑的地方，就是松江府这一片啊！

    国坊现在给出的收购地价是五十两银子一亩啊，谁手里有的，那可一下就发财了呀！”

    商人带着随从离开了，农民在地头呆立了很久，然后转身就往家里走。

    相邻田地里的熟人看见了，奇怪地问：“张老哥，这个时候怎么就回家了，地里活计都干完了？”

    那农民含糊了一句家里有事儿，就直奔家中而去。到了家里，他老娘正准备做饭，也奇怪地问他。

    “每天你都干到天色擦黑回来，怎么今天这么早？媳妇也都没下工呢呀？”

    农民心里有事儿，一边儿帮着老娘干活儿，一边儿问老娘。

    “娘，你还记得你跟我说，前两天有人到村子里来问有没有卖地的，给到二十两银子一亩的事儿？”

    老娘点点头：“是个年轻后生，一看就是替别人跑腿的，大热天的，进屋要了口水喝，说跑了好几个村子了。”

    农民闷声道：“咱们这一片儿的地，二十两银子，算是不错的价格了。不过大家都守家在地的，不会有谁想卖的。”

    正说着话，他娘子进了家门，边走边摘着身上的线头，见了丈夫和婆婆，一边帮忙做饭，一边说道。

    “我们织坊里从国坊新买了两台织机，真是比原来好用多了。管家娘子说我干活利索，让我用一台新机呢！”

    农民心里一跳：“你们织坊里人多，可有什么别的消息没有？”

    娘子想了想：“管家娘子说，徐家找过他们家，他家开着织坊，自家的八十亩地都是佃给别人种的。

    徐家问他要不要投靠过去，租子只要官府的两成，甚至说，就是一成都可以商量。”

    农民大吃一惊：“咱们投靠徐家时，可是约定了四成啊！当时还觉得划算呢，其他地方的老爷都要五成。想不到对她家竟然如此大方！”

    娘子也叹口气：“这就是有钱人之间的事儿呗。咱家就那几亩地，而且不投靠徐家，交给官府不更多？

    我们东家开着织坊，城里还有生意呢，不差那点地租子。而且人家也觉得投靠毕竟名声不好听啊。

    你像咱家，为了投靠徐家，连卖身契都签了，全家都算是徐家的奴才。虽说是假的，名声也不好不是。”

    农民咬咬牙，对娘子小声说道：“我告诉你一件事儿，这事儿只对你兄弟家说一声，绝不可外传！”

    当天晚上，娘子的兄弟小声对着自己的娘子说道：“这件事只能对你家兄弟说，绝不可外传！”

    兄弟的娘子对着自己的妹妹说道：“这件事只能对你男人说，告诉他绝不可以外传！”

    ……

    几天后，徐璠郁闷地看着眼前的账目，侍妾婷儿站在他身后，帮他捏着肩。

    “婷儿，怎么回事儿？为何这几日来投靠的人忽然减少了许多？”

    婷儿摇头道：“不止如此，一些投靠的人家也上门来，想要重立契约。说原本的官府四成租子太高了。”

    徐璠哼了一声：“其他地方的老爷，收的投靠租子没有少于五成的！我四成他们还嫌多！”

    婷儿娇声道：“还不是爷你太心急了，那些个大户的地不愿意投靠，爷就让把租子降到三成两成的。

    想来是那些大户的嘴不严，风声走漏了出去，那些佃户们自然就不肯了的。”
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